Balances

La primera documentación acerca de una balanza se remonta al Antiguo Egipto alrededor del 3500 a C. Grafitos y papiros muestran, efectivamente balanzas de brazos iguales para pesar distintos materiales y metales preciosos. El mismo instrumento estaba en uso en Mesopotamia; sin embargo eran famosas las balanzas de los mercados fenicios, que se distinguían de las demás por las pesas que tenían la forma de cabeza de caballo. La balanza llegó a Europa en la edad de los metales, desde las islas de Creta y Chipre. En el palacio de Cnosso (2000?1500 a.C.) en Creta, se encontró una tabla con una balanza grabada. .

Los Griegos también conocieron la balanza como demuestran las representaciones en los monumentos y otras obras de arte. Los Romanos perfeccionaron la balanza de brazos iguales y platos agregando el índice y la utilizaban para pesar exactamente pequeños objetos; para las mercancías grandes utilizaban la romana, originaria de Campania ( Región del Sur de Italia) La romana está formada por un asta de brazos desiguales y sobre el brazo más largo se desliza un peso constante llamado "romano", curiosamente este nombre no está relacionado con los Romanos, sino al idioma árabe puesto que la forma de la pesa deslizante se asemeja a la forma de la granada que en árabe se llama “rumen”. Se mantiene levantada con un gancho y en el extremo del brazo más corto se encuentra un plato colgado con cadenas, donde se coloca la mercancía por pesar.

Muy pronto la balanza también sirvió para las investigaciones científicas y el sabio de la Magna Grecia Arquímedes la utilizó para tratar de conocer el peso específico de los cuerpos. A comienzos del Medioevo el físico árabe Al Kaziin utilizó balanzas perfeccionadas para determinar el peso específico de los metales preciosos. Con el pasar del tiempo fueron desarrollados varios tipos de balanzas: científicas, comerciales, de precisión, aptas a medir un millonésimo de gramo, peso muy inferior al de un cabello humano.