Lampes à pétrole : Jusqu'en 1780-1790, toutes les lampes produisaient une lumière faible, beaucoup de fumée et une odeur intense, surtout si c'était de l'huile de poisson qui brûlait ; peu nombreuses furent les innovations significatives depuis l'Antiquité. La révolution industrielle stimula la recherche de nouveaux combustibles, en particulier d'huiles pour lampes de bonne qualité et économiques, qui devenaient nécessaires à cause de la demande croissante, de la part de la population, de sources d'illumination pour travailler et lire après le coucher du soleil. Le "cœur" d'une lampe à pétrole est son brûleur. La flamme est générée par la combustion de l'oxygène contenu dans l'air ; des recherches et des preuves empiriques permirent d'obtenir des modèles plus appropriés pour fournir l'apport d'oxygène correct. Les orifices situés à la base et autour des brûleurs, qui reproduisent souvent des motifs ornementaux, étaient de véritables prises d'air sans lesquelles la flamme se serait éteinte par manque d'oxygène. La cheminée de verre a une double fonction : la principale est de créer un courant d'air ascendant, la secondaire de protéger la flamme d'extinctions possibles à l'improviste. Les cheminées ont une forme différenciée en fonction des brûleurs auxquels elles sont destinées. Le brûleur " Matador " par exemple, prévoit à son sommet un " air spreader " capable d'améliorer la distribution de l'air autour de la flamme, c'est pour cette raison que sa cheminée présente un gonflement, pour éviter que la flamme, en s'approchant trop près du verre, ne le rompe.

Nos lampes à pétrole utilisent les brûleurs " Matador " (brevetés en 1895 par la société allemande Enrich und Graetz) et les brûleurs " Kosmos " (brevetés en 1865 par la société allemande Wild & Wessel au R.U.).

Lampe à huile : La lampe à huile fut amplement utilisée dès l'Antiquité. Elle consistait en un conteneur pour l'huile dotè d'un ou de plusieurs becs. L'utilisation de la lampe à huile est mentionnée dans l'Odyssée de Homère (XIX, 34) et leur utilisation est confirmée en Crète à l'époque de la civilisation Mycénienne (des restes de lampes ont été retrouvés dans les palais antiques de Cnossos et de Haghia Triada à Crête). Par la suite, les lampes à huile furent utilisées par les Phéniciens et les Grecs qui diffusèrent leur usage parmi les Romains autour du IVe siècle av. J.C. L'utilisation des lampes à huile eut un autre développement autour de la moitié du XVIIIe siècle, limitée à l'Italie, lorsque furent produites des lampes en argent et en étain qui utilisaient un réservoir appliqué sur une tige soutenue par une large base. La production de lampes à huile déclina à nouveau à la fin du 19ème siècle, quand on put disposer de systèmes d'illumination plus efficaces. Cependant, une production limitée a survécu pendant le XXe siècle aussi mais seulement dans un but décoratif.

Nos lampes à huile, outre à être un instrument d'illumination antique, sont de curieux objets pour mesurer le temps. L'aspect curieux réside dans le fait que l'abaissement régulier du niveau de l'huile à l'intérieur du flacon permet d'observer le passage du temps, et la flamme, en illuminant la tige graduée, en permet l'utilisation même le soir.