Les encriers en étain ou en argent furent rarement réalisés avant la fin du XVIIe siècle, mais ils étaient très à la mode pendant tout le XVIIIe et le XIXe, très souvent réalisés pour devenir des cadeaux. Les encriers les plus complexes pouvaient aussi comprendre des conteneurs pour l'encre et le sable, un récipient pour les cachets à sceller, une cloche, une brosse pour la cire pour la cire et un bougeoir, tous contenus sur un plateau, habituellement rectangulaire, parfois avec une rainure qui servait à contenir la plume. Les petites bouteilles en verre pour l'encre apparurent autour de la moitié du XVIIIe siècle.