Ce ne fut qu'avec la découverte des métaux que la femme de la Préhistoire eut la possibilité de mettre la casserole directement sur le feu; avec l'utilisation de vaisselle résistante au feu, les racines, les bulbes et les graines de céréales se cuisaient beaucoup mieux. La cuisson des céréales rendit nécessaire l'utilisation des cuillères qui font leur première apparition à cette époque-là; l'homme utilisa tout d'abord des coquilles et des os creux, sans manche, puis il utilisa le bois et la terre cuite et les cuillères prirent alors la forme que nous connaissons. Aux XVe et XVIe siècles, les couverts en étain, précieusement gravés et bien décorés, firent leur apparition sur les tables des familles les plus aisées. En 1650, les verres devinrent eux aussi d'usage commun, tandis que les cuillères se diffusèrent rapidement pendant le seizième siècle. La fourchette de table commença à être utilisée vers la moitié du 17ème siècle et ne devint d'usage commun à trois ou quatre dents que vers la fin du 18ème. C'est toujours à cette époque que fut introduit l'usage de mettre sur la table un couteau pour chacun des convives.

Nous avons une petite collection de cuillères en étain, souvent de fidèles reproductions de cuillères utilisées sur les tables du seizième siècle. Dans certains cas (par exemple : la cuillère à cocktail), nous avons légèrement modifié l'original de façon à le rendre fonctionnel pour une utilisation contemporaine.